NASAの火星計画であるマーズ・エクスプロレーション・ローバー。その要である探査機スピリットとオポチュニティをめぐる物語。著者はその研究者代表である。

華やかに見えるNASAの宇宙開発だが、裏に回ればもっと地味な現状がある。今まで知らなかったが、NASAが自力で宇宙開発を行っているわけではないということ。言ってみれば胴元みたいなもんである。今度火星に向けてロケット飛ばすから参加したい人集まれ!ってな感じで、搭載する観測機器などは公募で選ばれるのだ。

ライバルは多い。著者も何度も応募しては落選という憂き目に遭う。やっと選ばれたと喜ぶのもつかの間、計画が大幅に変更されそうになるは、白紙になりそうになるは。どうにかこうにかゴーサインが出ても、今度は予算とスケジュールが重くのしかかってくる。次々と襲う開発中のトラブル。その度にお金が消え、時間も消えていく。そして打ち上げの期日は変更できない*1。もう火星を駆けるどころの話じゃない。この辺は読んでいてスリリング。このてんやわんやが本書の半分を占めるのだ。

そして打ち上げ。なんと著者にとってはここまでの道のりが16年。感慨深いものがあっただろうけど、読んでるこっちもその一端を知っているのでその思いが共感できる。

P246

もう二度と打ちあげが阻まれることはないと思うと、心からほっとした。しかし、それと同時に不安があり、何ともいえない寂しさもあった。スピリットは永遠に行ってしまった。(中略)本物のスピリットの姿はもう二度と見られない。それがこんなにも悲しいとは。つらい別れだった。

こっちまで目頭が熱くなる。

この先はスピリットとオポチュニティ二人の姉妹の大冒険のもがたり。手に汗握る火星への降下・着陸、そしてトラブルを乗り越え火星探査活動を行う彼女たち。まさに事実は小説よりも奇なり、を地で行くような展開。もちろん単なる機械でしかないけれど、どうしても擬人化して見てしまう。遥かに遠い未知の世界で黙々と作業する姿を健気と思わずにはいられない。

そして、驚くことに今も彼女たちは火星で活動を続けている*2。当初の予定では約3ヶ月と見積もっていたのが4年である。開発者たちの苦労の結晶だろうなぁ。

いつの日か人類が火星に下り立ち、再び彼女たちに会える日が来ることに思いを馳せて、夜空に火星を探してみよう。

ローバー、火星を駆ける—僕らがスピリットとオポチュニティに託した夢
スティーヴ・スクワイヤーズ
早川書房
¥ 2,625

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そして、今夜は店の飲み会でもあった。本来の趣旨は送別会であったのだが、延期になったため変更。そんなわけでひと足早い忘年会ということで。

それから。お酒の飲み方をもうちょっと考えましょうね。まぁ、だれしも失敗して強くなるのではあるが。

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小腹が減ったので帰りに京葉道路の幕張PAに寄る。ここは今年になって大幅なリニューアルがなされた。高速道路のSA、PAといった感じじゃなく、ショッピングモールのフードコートそのもの。

バイクで軽く飯でも、なんて時にはとても使えそうだ。何たって駐車場の心配がないからね。おまけに、ここは京葉道路といっても無料区間に設置されているので気軽に行けるし。

今まで幕張PAはウチのすぐ側にあるという位置的に中途半端で、余程のことがない限り使わなかった。これからはツーリングの帰りに寄るってのがいいかもね。

ただ、ここ出てすぐの武石で降りるわけなんだが、時間によってはかなり渋滞するんだよなぁ。しかも出てからも。それが玉に瑕。

参考:@nifty：デイリーポータルZ：パーキングエリア新世紀

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お天気も気候もよくて絶好のツーリング日和。今日のツーリングのネタは、奈良の大仏見学。

と言っても、本家の大仏様じゃない。ここ千葉県の市原市にも奈良というところがあり、大仏様がいらっしゃるのだ。全然知らなかった。知る人ぞ知る存在なのだろうか。ともかく、こんなおいしいネタを見過ごせるはずもなく、バイクで向かうのであった。

アクセス自体はとても簡単。国道357から県道14・茂原街道に入る。そのまま進んで潤井戸の交差点を2キロほど進んだところを左折。ここのところだけちょっとわかりづらいか。ちなみに右折するとうぐいすラインにでる。しばらく進むと案内の標識が見えてくる。この道路は大仏通りというそうな。

やがて案内の看板が見えてくる。これは見逃すことはないでしょう。向かって右側に細い道が分岐している。その先もまた分岐しているが、左側の道、一番上の写真、を進むと目的の大仏様がいる。先がどうなっているのかわからなかったので、バイクをここに止めた。しかし、奥には駐車スペースがある。で、結構人が来るみたいで、このときも続けて3台も車が来ていた。

さて、お目当ての千葉の奈良の大仏様は……。

普通のお地蔵さんではないのか!？

この仏様は釈迦如来像で、高さは約1.7mとのこと。ウーム、これを大仏と呼んでいいものか。少なくとも「巨大なもの」ではないな。

しかし、その由来は結構由緒正しいのだ。言い伝えだと平将門が奈良の大仏を模して建立させたそうだ。931年のことである。もっとも現在あるものは1804年に建立されたものらしい。初代は銅製だったとのことで、言い伝えが事実なら、それなりに立派なものだったのかも。

大きな地図で見る

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先日のトラブルは、アップルストアに持ち込んで起動できなくなった点はひとまず解決したらしい。しかし、未だにパスワードがわからないのはそのまま。その時にパスワードも変更してもらえばよかったのに、といっても後の祭りである。

インストールディスクで起動して、パスワードのリセットをすればいいはずなんだが、どうもそれができないようだ。電話でのやり取りだからどうももどかしい。何か別に問題があるのか？

ところで。パスワードのリセットってオレはやったことがないんだが、インストールディスクがあれば誰でも変更できてしまうということなんだろうか？それはセキュリティ的にどうなのかとも思うが。

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今月25日にリニューアルされるはてなブックマーク。それに先立ち新バージョンの公開ベータテストが開始された。早速使ってみる。実は今はdeliciouを使っているのだが、またはてブに戻るだけの魅力があるか。

目玉でもある検索機能の強化。これはなかなかよろしいんではないだろうか。はてブに登録されているもののすべての全文検索ができる。自分の登録したブックマークはインクリメンタルサーチによってなかなか使い勝手がいい。

これまでは、自分のブックマークした記事から欲しい記事を探し出すのに、正確にタイトルやタグを覚えておく必要がありましたが、本検索では部分的にヒントとなるような言葉(の一部)さえ覚えておけば瞬時にそのワードで結果を取り出すことができます。

[はてなブックマーク新バージョンの公開ベータテスト開始について - はてなブックマーク日記 - 機能変更、お知らせなど]から引用

うん、これだけでも十分使う意味はあると見た。

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筑紫哲也死去。肺ガン。

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映画やテレビではおなじみだったが、小説家としては一冊も読んでいなかった。改めて知ったことだが「緊急の場合は (ハヤカワ文庫NV) 」はミステリなんだな。「アンドロメダ病原体 (ハヤカワ文庫 SF (208)) 」もなかなか面白そうである。これって確か映画は見たことあるはずなんだが、もうすっかり忘れている。

「ER 緊急救命室」のファーストシーズンもまた見たくなった。

ER 緊急救命室 I — ファースト・シーズン DVD セット vol.1

ワーナー・ホーム・ビデオ
¥ 2,011
ER 緊急救命室 I — ファースト・シーズン DVD セット vol.2

ワーナー・ホーム・ビデオ
¥ 2,152

今なら結構お安く手に入るんだな。

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日記・手帳は二回にわけて入荷するわけだが、本日その分が入荷。こうして改めて見ると、すごい量だよなぁ、と他人事のように。でも、少なくとも7割ぐらいは売れてしまうわけであるし。いや、そうなってくれないと困る。

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民主党のバラク・オバマが当選。米国で初のアフリカ系の大統領である。

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知人からMacのトラブルについて聞かれる。電話だったので詳しいことがわからなかったが、どうも再インストールするしか手がなさそうである。

そもそもの原因は、ログインのパスワードがわからないということから始まったらしい。買った店でセットアップしてくれたらしいんだが、パスワードも店の人が設定したままだったということだ。

あれこれ弄っているうちに動かなくなってしまったというわけ。

今どきのパソコンはハード的にいきなり壊れる、なんてことはないだろうが、ソフト的には動かなくなる、なんてことは十分あり得る。それを回避するにはある程度のスキルは必要なわけで、この辺りがパソコンがまだ“家電”になりえない理由か。

それと重要なのはバックアップをこまめに取ること。これだけでも最悪の状況だけは避けられる。OSXの場合、とりあえずユーザのホームディレクトリを丸ごとバックアップしとけばいい。Finderのメニューの“移動”から“ホーム”を選ぶ。そこに出てきたもの全部を別のメディアに保存する。iTunesのデータは、iTunesでバックアップすることができる。

これをやっておけば、最終手段のOSの新規インストールができる。

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久しぶりのちゃんとしたツーリング。今回の目的は鴨川市にある棚田、大山千枚田。ここは東京から一番近い棚田ということである。

天気は晴れのような曇りのような、微妙な加減。予報では晴れマークなんだが。雨の恐れがないってことでよしとしよう。9時半に出発。

日曜日にツーリングにでるのは初めてである。車が多いのかと思ったが*1、それほどではなく結構スイスイと。しかし、県道24号線の上泉付近で大渋滞にはまる。何でこんなところで、と思い地図を見ると近くに東京ドイツ村がある。もしかしてそのためか。そこを抜ければその後は順調。

予定では国道410をずんずん南下して、県道34・若狭街道*2へ入るつもりであった。しかし、上総松丘辺りで一部切れているのだ。ここで迷いそうだと思ったら、その通りに。分岐の案内はでているんだけど、気付いたときにはもう遅い。

まぁ、それも想定内なのでそのまま、いつの間にか国道465に変わった道を進みＢプランに変更。で、県道81・清澄養老ラインを通って鴨川にでる。清澄養老ラインは結構ハードであった。所々1車線程になるし、路面は荒れてるし。ただ、バイクってすれ違いを気にしなくてすむので、その分は楽。日曜ということもあってなのか、交通量が多かった。

鴨川はさすが行楽地、賑わっていました。鴨川シーワールドの駐車場待ちの車が列をなす。それにしてもこの辺りは暖かい。半袖でもいけそうな感じであった。

その後、県道34に入り目指すは大山千枚田。しかし、入り口の看板を見逃し後戻りする羽目になる。保田方面、要するに東京からだとこの案内はわかりやすいが、逆の鴨川方面から来るとわかりづらい。

着いてみると……。もう稲刈りは終わったあとなのか、今一つ趣の無い表情なのが残念。これじゃ、水田じゃないて単なる段々状の山だよなぁ。時期が悪かったか。田植えの頃や黄金色に染まるであろう稲穂の頃にまた来てみよう。

柿の木がなかなかいい感じに秋らしいので一枚パチリ。

帰りは来るときに使うはずだった国道410を北上する。ここもかなりの山坂道である。そして車も多い。どうも自分のペースで走れず、自分にとってはハイスピードなワインディングになってしまい疲れた。やはりまだまだコーナーは腰が引けてるよなぁ。今のままでもいいという気持ちと、攻めてみたいという気持ちと。無理して事故っちゃお話にならないが。

今回から衣替え。ジャケットはもう問題ないが、厚手のグローブはそれまで使っていた薄手のものに比べると、使いづらいということがわかった。防寒を考えると仕方ないことではあるが。走行距離は208キロ。

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晴天。これだけ天気のいい休日は久しぶりのような。当然バイクの出動。もっとも早起きしたわけでもなく、出た時刻も遅かったので軽く。って、いつもそればっかりだなぁ。

目的地は決めず、ただ何となく南へ。ウチからどこかへ向かう場合、どうしても最初は交通量の多い国道を走ることになる。これがつまらない。それを回避するには早起きして、交通量の少ないうちに抜け出すしかないな。

国道297→409→410と繋いで久留里に近くまで。このあたりだと走っていて気持ちいい。天気もいいのでなおさら。

今日の収穫は県道160号線。小櫃から飯給を結ぶ。那賀那賀は私利ごたえのあるワインディングであった。まだまだスムーズに乗りこなすって訳にはいかないが。無茶して事故ってもねぇ。

帰りにライコランド千葉湾岸店に寄る。エアゲージが見当たらなくなって、新しいものを購入。 探せばどこかにあるはずなんだが、それまで使っていたのはスティックタイプの簡易なものだったし、この際だからもうちょっといいものを買いましょうってことで。

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昨日に続いて本日も売り上げよし。今日は屋上で子供向けのイベントがあったせいか。ウチもそこで物販を行ったのだが、これが大繁盛。

雨が降りそうな降らなそうなといった、“いい天気”も幸いしたか。晴れだと他所へ行っちゃうんだよなぁ。

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これも新刊が出ていた。それにしても、月刊ベースだと前の巻の内容を忘れちゃうよなぁ。おまけに、申し訳ないけど、キャラクターが見分けづらくて誰が誰だったか……。

おおきく振りかぶって Vol.11 (11) (アフタヌーンKC)
ひぐち アサ
講談社
¥ 540

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